أعلن رئيس إدارة الطيران الاتحادية الأميركية أن حركة السفر الجوي في الولايات المتحدة لن تعود إلى جداولها الطبيعية قبل وقت متأخر من يوم الأحد، مع تعافي نظام الطيران تدريجيا من توقف شامل في الرحلات على مستوى البلاد. وأوضح المسؤولون أن هذا التوقف نجم عن أعمال صيانة اعتيادية سارت على نحو خاطئ.

أرقام الرحلات المتأثرة

بحلول الساعة 9:35 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0235 بتوقيت غرينتش)، ألغت شركات الطيران يوم السبت أكثر من 6400 رحلة جوية في الولايات المتحدة وأجلت أكثر من 8000 رحلة أخرى، وفقا لموقع "فلايت أوير" لتتبع حركة الطيران. جاء ذلك بعد إلغاء نحو 9200 رحلة وتأجيل 7500 أخرى يوم الجمعة، إثر قرار إدارة الطيران الاتحادية بوقف الإقلاع على مستوى البلاد بسبب اضطرابات في اتصالات مراقبة الحركة الجوية. وأشار الموقع إلى أن أكثر من 875 رحلة مقررة يوم الأحد قد أُلغيت بالفعل.

تصريحات المسؤولين

قال مدير إدارة الطيران الاتحادية برايان بيدفورد يوم السبت إنه يتوقع عودة عمليات شركات الطيران إلى طبيعتها إلى حد كبير في وقت متأخر من يوم الأحد. وقدم اعتذاره عن هذا الاضطراب، مؤكداً أن النظام لا يزال مستقراً.

وأصدرت الإدارة يوم الجمعة قرارا بوقف إقلاع الطائرات على مستوى البلاد، ما أدى إلى توقف جميع الرحلات المغادرة تقريبا لمدة خمس ساعات تقريباً. وكان ذلك أطول توقف للرحلات الجوية على مستوى البلاد منذ هجمات 11 أيلول/ سبتمبر 2001، وأحد أسوأ أيام السفر في تاريخ الولايات المتحدة.

التحقيقات وأسباب المشكلة

- دفع هذا الاضطراب البيت الأبيض إلى عقد اجتماع طارئ في غرفة العمليات يوم الجمعة، كما بدأت وكالات اتحادية جهودا حثيثة لتحديد ما إذا كان الأمر يتعلق بهجوم إلكتروني. لكن وزير النقل شون دافي قال يوم السبت إن المشكلة تعود إلى قيام شركة إل.ثري.هاريس، المتعاقدة مع إدارة الطيران الاتحادية، بتركيب جهاز توجيه جديد واحد على الأقل في منشأة نائية.

- وأضاف في مؤتمر صحفي: "نعمل على تحديد ما إذا كان الأمر يتعلق بعدم الكفاءة، هل كان خطأ من المستخدم أم خطأ من المثبت التابع لشركة إل.ثري.هاريس، أم أنهم قاموا بتركيب جهاز توجيه معيب؟ لم نحدد بعد ما هو سبب العطل".

 -وقالت نقابة المتخصصين المحترفين في سلامة الطيران، التي تمثل موظفي السلامة في إدارة الطيران الاتحادية، إن المشكلة اقتصرت على جهازي توجيه جرى تحديثهما يوم الجمعة. وأفاد مسؤول لرويترز بأنه يعتقد أن جهازي التوجيه موجودان في أركنساس وتكساس.

- وأكد مسؤول في إدارة الطيران الاتحادية أن الوكالة أجرت تقييما للسلامة قبل تنفيذ الأعمال، بينما قالت النقابة إن الفنيين الذين تمثلهم لم يشاركوا في عمليات التحديث التي أدت إلى وقف الإقلاع.

- وأوضحت شركة إل.ثري.هاريس أنها تتعامل مع المشكلة بجدية وتدعم إدارة الطيران الاتحادية في تحقيقها. وقد انخفضت أسهمها بنحو أربعة بالمئة في أحدث تعاملات بعد إغلاق السوق يوم الجمعة.

مراكز اتصالات مثقلة بالأحمال

- أوضح وزير النقل دافي أن المشكلة بدأت بعد ظهر يوم الجمعة عندما واجهت مراكز مراقبة الحركة الجوية اضطرابات في أنظمة الرادار والاتصالات. وأشار المسؤولون إلى أن مشكلة جهاز التوجيه أدت إلى إثقال كاهل مراكز الاتصالات الأخرى بالبيانات.

 - تلقّت مراكز الاتصالات أكثر من ألف محاولة اتصال كل أربع إلى خمس ثوان، مما تسبب في مشاكل في الاتصالات مع الطائرات.

- تسببت هذه الاضطرابات أيضا في بعض المشكلات في عمل الرادارات.

- تأثرت الاتصالات في 17 من أصل 22 مركزاً للطيران في أنحاء البلاد، وهي مرافق تابعة لإدارة الطيران الاتحادية تتحكم في الطائرات خلال مرحلة الطيران العادية للرحلة.

- أمرت الإدارة بوقف الإقلاع من المطارات تحسباً لفقدان أحد مراكز الاتصالات بالكامل، لكن لم تتوقف أي منشأة عن العمل بشكل كامل.

- تجري الإدارة حاليا اختبارات إضافية مع شركة إل.ثري.هاريس لمعرفة ما إذا كانت هناك أي مخاطر إضافية.

تأثير الاضطراب على شركات الطيران والركاب

ألغت شركات يونايتد إيرلاينز ودلتا إيرلاينز وأميركان إيرلاينز نحو 25% من رحلاتها يوم السبت، في حين ألغت جيت بلو نحو 45%. وأصدرت شركات الطيران إعفاءات تسمح للركاب بإعادة حجز رحلاتهم لتواريخ لاحقة دون تكلفة.

ورغم رفع إدارة الطيران الاتحادية أمر التوقف عن الإقلاع مساء يوم الجمعة، لا تزال الاضطرابات تؤثر على الركاب، إذ لا يزال عشرات الآلاف منهم عالقين في مطارات بأنحاء البلاد. وتحاول شركات الطيران تجهيز أطقم الطيران والموظفين لاستئناف العمل بعد هذا الاضطراب الهائل.

كما أدى الاضطراب إلى تقطع السبل ببعض فرق كرة القدم الجامعية يوم الجمعة قبل مباريات كانت مقررة يوم السبت.

السعي إلى تمويل لمعالجة الضغوط على النظام

يمثل الاضطراب الذي وقع يوم الجمعة أحدث وأكثر العلامات وضوحاً على الضغوط التي يتعرض لها نظام مراقبة الحركة الجوية في الولايات المتحدة، الذي يعاني من مشكلات في التكنولوجيا والمعدات والاتصالات بسبب التقادم، فضلاً عن نقص عدة آلاف من المراقبين الجويين.

ودعا وزير النقل يوم الجمعة إلى تخصيص تمويل بقيمة 50 مليار دولار لتحديث أنظمة مراقبة الحركة الجوية، بزيادة على 30 مليار دولار طلبها في وقت سابق، وذلك بعد موافقة الكونغرس على 12.5 مليار دولار العام الماضي.

وقال رئيس مجلس النواب مايك جونسون يوم السبت لشبكة فوكس نيوز إنه يؤيد إقرار مزيد من التمويل للحركة الجوية هذا العام. ويسيطر الجمهوريون بقيادة جونسون على الكونجرس حتى العام المقبل، حين يتولى الديمقراطيون السيطرة بعد مكاسبهم في انتخابات التجديد النصفي التي جرت في الثالث من تشرين الثاني/ نوفمبر.

وقال النائبان الأميركيان ريك لارسن وأندريه كارسون، الديمقراطيان اللذان من المقرر أن يترأسا العام المقبل لجنة النقل والبنية التحتية في مجلس النواب ولجنتها الفرعية للطيران على الترتيب، في بيان مشترك يوم السبت إن لجنتيهما ستعملان على "محاسبة الإدارة على ما حدث لضمان عدم تكرار هذه الفوضى".

وأضاف لارسن وكارسون أن وزارة النقل، منذ تلقيها 12.5 مليار دولار العام الماضي، أرست عقوداً بقيمة 4.3 مليار دولار لكنها لم تنفق سوى مليار دولار فقط.