نقلت صحيفة "وول ستريت جورنال" الثلاثاء، عن مسؤولين أميركيين أن الجيش الإسرائيلي بدأ ضخ مياه البحر في مجمع أنفاق حركة حماس في غزة، مضيفة أن العملية ستستغرق على الأرجح أسابيع.

وأوضحت الصحيفة أن بعض مسؤولي إدارة الرئيس الأميركي جو بايدن يقولون إن العملية قد تساعد في تدمير الأنفاق التي تعتقد إسرائيل أن الحركة المسلحة تخفي رهائن ومقاتلين وذخائر بداخلها.  وذكرت أن مسؤولين آخرين أبدوا مخاوفهم من أن مياه البحر قد تعرض إمدادات المياه العذبة في غزة للخطر.

ولم يعلق الجيش الإسرائيلي على الفور على التقرير. ولم يرد متحدث باسم وزارة الدفاع الإسرائيلية على الفور على طلب للتعليق قائلاً إن عمليات الأنفاق سرية.

وتقول الصحيفة إن خطوة إغراق الأنفاق بالمياه من البحر الأبيض المتوسط، والتي لا تزال في مرحلة مبكرة، هي مجرد واحدة من تقنيات عدة تستخدمها إسرائيل لمحاولة تدمير الأنفاق.

ويقول المسؤولون الإسرائيليون إن شبكة حماس الضخمة تحت الأرض كانت أساسية لعملياتها في ساحة المعركة. ويقولون إن نظام الأنفاق تستخدمه حماس لمناورة المقاتلين عبر ساحة المعركة وتخزين صواريخ الحركة وذخائرها، ويمكّن زعماء حماس من قيادة قواتهم والسيطرة عليها. وتعتقد إسرائيل أيضاً أن بعض الرهائن محتجزون داخل الأنفاق.

وأشارت "وول ستريت جورنال" إلى أن فائدة استخدام مياه البحر في متاهة واسعة تحت الأرض تمتد لحوالي 300 ميل، وتتضمن أبواباً سميكة لا تزال قيد التقييم من قبل الإسرائيليين.

وقال مسؤولون أميركيون إن غمر الأنفاق، والذي من المرجح أن يستغرق أسابيع، بدأ في الوقت الذي أضافت فيه إسرائيل مضختين أخريين إلى المضخات الخمس التي تم تركيبها في تشرين الثاني/نوفمبر، وأجرت بعض الاختبارات الأولية. وأعرب بعض المسؤولين في إدارة بايدن عن قلقهم من أن استخدام مياه البحر قد لا يكون فعالاً ويمكن أن يعرض إمدادات المياه العذبة في غزة للخطر.

واستخدمت مصر في عام 2015 مياه البحر لإغراق الأنفاق التي يديرها مهربون تحت معبر رفح الحدودي مع غزة، مما أثار شكاوى من المزارعين القريبين بشأن تلف المحاصيل.

لكن مسؤولين أميركيين آخرين يقولون إن هذه التقنية قد تساعد في تدمير أجزاء من شبكة الأنفاق.   وقدر محللون عسكريون أن إسرائيل لم تدمر معظم شبكة أنفاق حماس، وأن هناك حاجة إلى مجموعة متنوعة من التقنيات لتدمير أو إتلاف نظام الأنفاق.

وبالإضافة إلى مياه البحر، سعى الجيش الإسرائيلي إلى مهاجمة الشبكة بغارات جوية ومتفجرات سائلة، وبإرسال الروبوتات والكلاب والطائرات بدون طيار. 

وتظل المتاهة تحت الأرض أحد التحديات الرئيسية التي تواجه إسرائيل لتحقيق هدفها المتمثل في تدمير قدرات حماس العسكرية سواء في المناطق التي تسيطر عليها فوق الأرض أو تلك التي لم تعمل فيها حتى الآن.

ويقول محللون إن الأنفاق الموجودة أسفل مدينة رفح الجنوبية بالقرب من الحدود المصرية، على سبيل المثال، تستخدمها حماس لتهريب معظم أسلحتها إلى غزة.

ويتردد جيش الاحتلال في إرسال جنوده تحت الأرض، حيث سيفقدون ميزة قوتهم النارية التكتيكية ويواجهون حرباً تحت الأرض في الأنفاق التي يمكن أن تكون مفخخة.