في حديقة حيوانات خارج العاصمة اليابانية طوكيو، أصبح قفص القردة مقصداً لا يمكن أن يفوته الزوار بفضل ثنائي لا ينفصل، وهما القرد الصغير بانش ودميته المحشوة.

وبانش هو قرد من نوع المكاك الياباني وتخلت عنه والدته عندما ولد قبل سبعة أشهر في حديقة حيوان إيتشيكاوا، ولاحظ وقتها أحد المارة ذلك وأبلغ حراس الحديقة الذين تحركوا لإنقاذه على الفور.

An abandoned baby monkey who broke millions of hearts online, after being spotted hugging an orangutan stuffed toy given to him as a substitute for his mother, has finally found comfort among his own kind.

Matt Lovatt from Monkey World spoke to #BBCBreakfast about Punch, a young… pic.twitter.com/YGJte4vFHC

— BBC Breakfast (@BBCBreakfast) February 21, 2026

وقال كوسوكي شيكانو، وهو حارس في حديقة الحيوان، إن قرود المكاك اليابانية الصغيرة عادة ما تتشبث بأمهاتها لبناء قوة العضلات وللشعور بالأمان، لذلك احتاج بانش إلى تدخل عاجل.

وجرب القائمون على رعاية الحيوانات بدائل مختلفة، مثل المناشف الملفوفة وغيرها من الحيوانات المحشوة، قبل أن يستقروا على دمية محشوة على شكل قرد من نوع إنسان الغاب (أورانغوتان) تبيعها شركة أيكيا السويدية للأثاث.

وانتشرت شعبية بانش بشكل واسع، ما أدى إلى زيادة مبيعات دمية DJUNGELSKOG في اليابان والولايات المتحدة وكوريا الجنوبية، حسب أيكيا، التي تعمل على إعادة توافر المخزون. وأطلقت الشركة حملة تسويقية للعبة تحت اسم "أورانغوتان الراحة لبانش".

وقال شيكانو: "هذه الدمية المحشوة لها فراء طويل نسبياً ومواضع عدة يسهل الإمساك بها منها... اعتقدنا أن كونها على هيئة قرد قد يساعد بانش على الاندماج مجدداً مع باقي الحيوانات من نوعه لاحقاً، ولهذا السبب اخترناها".

ومنذ ذلك الحين، نادراً ما يُرى بانش من دونها إذ يسحبها معه في كل مكان رغم أنها أكبر منه حجماً، وهو منظر يسعد زوار الحديقة الذين زادوا منذ انتشار مقاطع الفيديو الخاصة بالقرد الصغير ودميته على نطاق واسع على الإنترنت.

وقالت ميو إيجاراشي (26 عاماً)، وهي ممرضة: "تأثرت كثيراً برؤية بانش على وسائل التواصل الاجتماعي، وقد تخلى عنه والداه لكنه لا يزال يبذل قصارى جهده... لذا عندما سنحت لي الفرصة للقاء صديقة اليوم، اقترحت عليها أن نذهب معاً لمشاهدة بانش".

ويعتقد شيكانو أن والدة بانش تخلت عنه بسبب الحرارة الشديدة في يوليو تموز عندما أنجبته.

رغم محاولاته للتفاعل مع أقرانه على "جبل القرود" بالحديقة، تظهر مقاطع الفيديو أحياناً رفضاً أو مضايقات، مما يجعل الدمية وسيلة للطمأنينة بعد أي مواجهة. كما لوحظ أنه يتمسك أحياناً بأرجل الموظفين طلباً للأمان.

وقال شيكانو: "أعتقد أنه سيأتي يوم لا يحتاج فيه إلى دميته المحشوة".