كشفت صحيفة "وول ستريت جورنال" أن من بين أكثر من 150 طائرة حربية أمريكية حلقت فوق فنزويلا في نهاية الأسبوع الماضي، كانت هناك طائرة "غراولر"، وهي طائرة نفاثة تهاجم الإشارات.

وتُعدّ طائرة بوينغ EA-18G غراولر متخصصة في الحرب الإلكترونية، وهو جانبٌ كان مهملاً في السابق من جوانب القتال، ولكنه شهد انتعاشاً ملحوظاً بعد استخدامه المكثف في الحرب الأوكرانية. 

وبحسب الصحيفة الأمريكية، من المرجح أن طائرة غراولر، التي تشغلها سرب تابع للبحرية الأمريكية يلقب بـ"زابرز"، قد لعبت دوراً محورياً في فنزويلا، حيث تم اختراق الدفاعات الجوية بسرعة.

وفي الحرب الإلكترونية، يتم استهداف أو حماية الاتصالات والرادار والإشارات الأخرى.

وقال توماس ويذينجتون، خبير الحرب الإلكترونية في معهد الخدمات الملكية المتحدة، للصحيفة إن الطائرة، التي تستند إلى طائرة بوينغ إف/إيه-18إف سوبر هورنت، تعتبر ركيزة أساسية في الحرب الإلكترونية الأمريكية، وهو مجال تراجع بشكل رئيسي بعد الحرب الباردة.

وأضاف: "تشكل طائرة غراولر العمود الفقري لمكون الحرب الإلكترونية للقوة الجوية الأمريكية، وكان من شأنها تحديد مواقع الرادارات الفنزويلية وتشويشها والقيام بمهمة مماثلة فيما يتعلق بالاتصالات العسكرية"، في إشارة إلى الحرب الإلكترونية بأحرفها الأولى. 

وقالت "وول ستريت جورنال" إن الولايات المتحدة استخدمت في نهاية هذا الأسبوع مجموعة من الطائرات - بما في ذلك طائرات إف-22 وإف-35 وإف-18 المقاتلة وقاذفات بي1 والطائرات بدون طيار - لقمع الدفاع الجوي والاتصالات الفنزويلية بينما ألقت القوات الخاصة القبض على رئيس البلاد ، نيكولاس مادورو.  

اعتبر نيك كانينغهام ، محلل الدفاع في شركة الأبحاث Agency Partners، أنه على الرغم من أن الولايات المتحدة تمكنت بسهولة من التحليق فوق فنزويلا، إلا أن ذلك كان ضد عدو أقل تطوراً يمتلك كميات جيدة ولكن محدودة من الدفاع الجوي، قائلًا إن التكتيكات المستخدمة "ربما تكون أقل فعالية ضد خصم متمرس ومجهز تجهيزاً جيداً مثل روسيا أو الصين".

في فنزويلا، تمكنت طائرة غراولر وغيرها من الطائرات الأمريكية من العمل بسهولة حول أنظمة الدفاع الجوي القديمة في البلاد، والتي كانت في الغالب سوفيتية وروسية الصنع.

على سبيل المثال، امتلكت فنزويلا 12 منظومة دفاع صاروخي من طراز إس-300، وفقًا لمعهد الدراسات الاستراتيجية الدولي. كما تمكنت القوات الجوية الإسرائيلية من اختراق وتدمير نسخ من هذه المنظومة السوفيتية واسعة الانتشار بسهولة خلال غاراتها على إيران العام الماضي .

تمتلك فنزويلا أيضاً بعض أنظمة الرادار الصينية، على الرغم من أن تلك التي عرضتها كانت نماذج أقدم، وفقاً لشركة جينز، وهي شركة استخبارات دفاعية.

وتؤكد الصحيفة أن الحرب الإلكترونية ليست جديدة، فقد قامت البحرية البريطانية بتشويش واعتراض الاتصالات اللاسلكية منذ بداية القرن الماضي. بالنسبة للولايات المتحدة، لم تتطلب الصراعات الأخيرة في أفغانستان والشرق الأوسط استخداماً كبيراً للحرب الإلكترونية. وقد أثار ذلك مخاوف من أن يكون البنتاغون قد تجاهل هذا المجال.

ثم جاءت حرب أوكرانيا، التي تُعتبر على نطاق واسع أكبر صراع في الحرب الإلكترونية في التاريخ. ومنذ ذلك الحين، تسعى الجيوش جاهدةً للحصول على قدرات جديدة.

قال فرانك كيندال، الذي شغل منصب وزير القوات الجوية الأمريكية خلال إدارة بايدن: "إن الحرب الإلكترونية ليست مفهومة جيداً لدى الناس، وليست ظاهرة أو جذابة مثل شراء الطائرات المقاتلة أو السفن. لكنها بالغة الأهمية كما رأينا في أوكرانيا".

في أوكرانيا، أتاح الاستخدام المكثف للطائرات المسيّرة فرصاً لتشويش إشاراتها وتزييفها. وقد طورت روسيا خبرةً خاصة في هذا المجال، كما قامت بتشويش معدات أمريكية مثل نظام صواريخ المدفعية عالية الحركة (هيمارس).

يمكن القيام بذلك ببساطة عن طريق قصف طائرة بدون طيار أو صاروخ بإشارات تحجب الاتصال بمشغلها أو توجيهها عبر الأقمار الصناعية.