يحبها البعض داكنة ومرّة، والبعض الآخر ناعمة وحلوة، ولكن مهما كانت تفضيلاتك للنكهة في يوم الشوكولاتة العالمي هذا، في 7 يوليو، انضم إلينا في تناول قضمة.
 حبوب الكاكاو، المسؤولة عن تلك النكهة الغنية التي نعرفها ونحبها جيدًا، موطنها الأصلي المكسيك وكذلك أميركا الجنوبية والوسطى ولكنها نُقلت إلى الولايات المتحدة وبعض الدول الأوروبية لتلبية الطلب الاستهلاكي الكبير على هذه الأطعمة الشهية.
 سواء تم استخدامها لتغطية الحلوى والمكسرات الأخرى، أو إذابتها فوق الفاكهة، أو إضافتها فوق الحلوى الفاخرة، فإن الشوكولاتة دائمًا ما تكون الخيار الأمثل. يتناول حوالي مليار شخص حول العالم الشوكولاتة يوميًا وإلى جانب مذاقها الرائع، لها فوائد صحية كثيرة و على الرغم من أن الشوكولاتة تُعرف بأنها تسبب السمنة، إلا أنها يمكن أن تساعد أيضًا في إنقاص الوزن والمساعدة في الحفاظ على الوزن إذا تم تناولها باعتدال.

يوم الشوكولا العالمي 
تم تأسيس يوم الشوكولاتة العالمي في عام 2009، ويحتفل فيه في 7 تموز ، وهو يصادف الذكرى السنوية المفترضة لدخول هذه الحلوى الشهيرة إلى أوروبا لأول مرة في عام 1550.
 في جميع أنحاء العالم في هذا التاريخ، تضع متاجر الحلوى والموردون المحليون بضائعهم المفضلة للبيع حتى يتمكن الجميع، سواء صغارًا أو كبارًا، من الاستمتاع بقضمة من هذه الأشياء.
تُستخرج الشوكولاتة من بذور شجرة الكاكاو (ثيوبروما كاكاو).
 ينمو الكاكاو في المكسيك وأميركا الوسطى وشمال أميركا الجنوبية، حيث يُزرع منذ ما لا يقل عن ثلاثة آلاف عام.
 مع ذلك، تُشكّل أفريقيا اليوم 70% من أشجار الكاكاو المزروعة في العالم.
 يعود أقدم استخدام معروف لبذور الكاكاو إلى حوالي عام 1100 قبل الميلاد. 
تتميز بذور هذه الشجرة بطعم مرٍّ لاذع، ويجب تخميرها للحصول على نكهتها المميزة.
لصنع لوح شوكولاتة، تُغطى بذور شجرة الكاكاو بأوراق الموز وتُترك لتتخمر، وعندها تُسمى حبوب الكاكاو. بعد وصول حبوب الكاكاو إلى مصنع المعالجة، تُحمص ببطء على درجة حرارة منخفضة.
 ثم يُفصل القشور عن حبيبات الكاكاو لطحنها إلى مسحوق ناعم يُسمى سائل الكاكاو، وهو عبارة عن شوكولاتة نقية في شكلها الخام. 
غالبًا ما تُسال كتلة الكاكاو وتُصنع مع أو بدون مكونات أخرى وفي هذه الحالة، يُصنع سائل الشوكولاتة و يُعالج سائل الشوكولاتة بعد ذلك إلى مكونين: زبدة الكاكاو ومواد الكاكاو الصلبة كما يُستخرج من معجون سائل الكاكاو هذا المنتجان الأساسيان لإنتاج الشوكولاتة.
 يُنتج مسحوق الكاكاو ويُعبأ لشرائه من متاجر البقالة لنُضيف نكهة التحميص المُحببة إلى كعكاتنا وبسكويتنا، بينما تُنتج زبدة الكاكاو ليستخدمها المُصنّعون كمكوّن في ألواح الشوكولاتة.

فوائد الشوكولا
أظهرت العديد من الأبحاث حول هذا الكنز الغذائي أنه مصدر غني بمضادات الأكسدة، بالإضافة إلى أنه يساعد على تحسين تدفق الدم، وخفض ضغط الدم، وتقليل خطر الإصابة بأمراض القلب.
 كما أنه يزيد مستويات السيروتونين والدوبامين، مما يساعد على تحسين المزاج. 
يُنصح الكثيرون بتناول المزيد من الشوكولاتة الداكنة لما تحتويه من فوائد صحية. 
تُصنع منها العديد من الحلويات - مثل حليب الشوكولاتة الساخن، وحليب الشوكولاتة، وكعكة الشوكولاتة والبراونيز، وألواح الشوكولاتة، وغيرها الكثير مما نستمتع به اليوم.

الشوكولاتة الداكنة، التي يُشبه مذاقها إلى حد كبير مذاق بذورها الأم، هي ببساطة مزيج من سائل الكاكاو وزبدة الكاكاو والسكر. تحتوي شوكولاتة الحليب على هذه المكونات الثلاثة، بالإضافة إلى قليل من مسحوق الحليب. عند هذه المرحلة، يُمكن لصانعي الشوكولاتة إضافة مكونات مثل المكسرات والأملاح والشراب لتعزيز نكهتها
بعد أن تبرد، تتصلب الخلطات على شكل قوالب خاصة بها، وتُغلّف بالورق، وتُشحن إلى متاجرنا المفضلة ومحلات الحلويات.