يركز معظم الناس عند محاولة التحكم في الوزن على النظام الغذائي والتمارين الرياضية. لكن تقريراً حديثاً صادرًا عن خبراء نظام "يو سي إل إيه هيلث"الطبي يكشف عن عامل ثالث حاسم غالباً ما يتم إغفاله: جودة النوم. 

وتشير البيانات إلى أن قلة النوم ترتبط بارتفاع معدلات السمنة وسوء إدارة الوزن. فالبالغون الذين ينامون بشكل متواصل ست ساعات أو أقل يميلون للتمتع بمؤشر كتلة جسم (BMI) أعلى.
كما يؤدي الحرمان من النوم إلى رفع مستويات  الجلوكوز في الدم؛ ما يضاعف مخاطر الإصابة بسكري النمط الثاني، بالإضافة إلى تقليل طاقة الجسم؛ ما يقلل الرغبة في ممارسة النشاط البدني. 

خلل الهرمونات والشهية
يكمن السِرّ الرئيس في تأثير النوم على هرمونين أساسيين ينظمان الشهية: "الليبوتين" (هرمون الشبع) و"الغريلين" (هرمون الجوع). 

وعند الحصول على قسط كافٍ من النوم، يحافظ الجسم على توازن هذين الهرمونين. أما في حالات الحرمان المزمن من النوم، تنخفض مستويات الليبتين وترتفع مستويات الغريلين؛ ما يولد شعوراً متزايداً بالجوع ورغبة ملحة في تناول  أطعمة غير صحية وغنية بالسعرات الحرارية. 

إلى جانب التأثير الهرموني، يؤثر الإرهاق على كيمياء الدماغ ونظام المكافأة فيه؛ ما يجعل الجسم يميل تلقائياً نحو الوجبات السريعة والسكرية لتوفير طاقة سريعة. 

توصيات لنوم أفضل وزمن استجابة صحي
يحتاج معظم البالغين إلى 7-9 ساعات من النوم المنتظم يومياً. ولتحقيق ذلك، يوصي الخبراء بـ: 

الحفاظ على مواعيد نوم واستيقاظ ثابتة. 
إبعاد الأجهزة الإلكترونية عن غرفة النوم وتوفير بيئة باردة ومظلمة. 
تجنب الكافيين والكحول في الأوقات المتأخرة من اليوم. 
ممارسة أساليب الاسترخاء مثل التأمل أو القراءة قبل النوم. 
في النهاية، يجمع الخبراء على أن جعل النوم الجيد أولوية ليس مجرد وسيلة للراحة، بل هو ركن أساسي للتحكم بالوزن والحفاظ على الصحة العامة.