كانت هجمات إسرائيل بمثابة أخطر ضربة في المواجهة التي اندلعت بين الخصمين اللدودين في 7 تشرين الأول 2023. لم تتمكن إيران حتى الآن من الرد بالمثل. وتم اعتراض معظم الصواريخ التي أطلقتها على تل أبيب أو تسببت في أضرار طفيفة.
  وضع الهجوم الإسرائيلي المدمر على إيران الجمهورية الإسلامية في خطر وجودي، وكشف عن نقاط ضعف عميقة في أجهزة الاستخبارات التي أبقت المرشد الأعلى آية الله علي خامنئي في السلطة لما يقرب من أربعة عقود.

أطلقت طهران عشرات الصواريخ الباليستية على تل أبيب يوم الجمعة بعد أن نفذت طائرات حربية إسرائيلية موجات من الغارات في أنحاء إيران الخميس، مستهدفةً منشآتها النووية، ومقتل عدد من كبار قادتها وعلمائها.

كانت هجمات إسرائيل بمثابة أخطر ضربة في المواجهة التي اندلعت بين الخصمين اللدودين في 7 تشرين الأول 2023. لم تتمكن إيران حتى الآن من الرد بالمثل. وتم اعتراض معظم الصواريخ التي أطلقتها على تل أبيب أو تسببت في أضرار طفيفة.

وتقول صحيفة "وول ستريت جورنال" إن خامنئي  يواجه خيارات صعبة. فقد أدى الصراع الإيراني العنيف مع إسرائيل إلى إضعاف جيشها. ويخاطر أي رد انتقامي إضافي بعدم كفاية ردع الهجمات المستقبلية، مما يدفع إسرائيل إلى الرد بقوة أكبر.

ومن المرجح أن تُواجه أي هجمات على سفن الشحن في البحر الأحمر أو غيرها من المصالح أو الأفراد الأميركيين ردًّا أميركيًا، وهو أمرٌ سعى خامنئي تاريخيًا إلى تجنُّبه. وسيُنظَر إلى الرضوخ للضغوط وإبرام اتفاق نووي مع الولايات المتحدة يُقيِّد بشدة قدرة إيران على تخصيب اليورانيوم في أعين أنصار خامنئي المتشددين، الذين يعتمد عليهم بشكل متزايد، على أنه استسلامٌ غير مقبول.
لعقود، كان خامنئي مهندس التوسع العسكري والسياسي الإيراني في الشرق الأوسط، مستخدمًا الحرس الثوري وشبكته من الميليشيات الشيعية المتحالفة معه. وقد رسخ حكمه في الداخل من خلال بناء ولاء قوي بين مؤيديه، وفرض دولة مراقبة شاملة لقمع من لم يدعموه.

وتقول الصحيفة إنه من المرجخ أن يقضي الحاكم الثمانيني، الذي قاد إيران منذ عام 1989، خريف حياته في القتال، ليس من أجل التوسع، بل لإنقاذ الجمهورية الإسلامية التي ساهم في بنائها لتصبح قوة إقليمية عظمى.

قال أفشون أوستوفار، الأستاذ المشارك في كلية الدراسات العليا البحرية في مونتيري، كاليفورنيا: "إذا كان صادقًا مع نفسه، فسيعترف بأنه خسر. كل ما عمل من أجله ينهار أمام عينيه. لقد جنحت السفينة التي كان يقودها".
تفاخر خامنئي بالقوة العسكرية الإيرانية، لكنها ظلت حتى وقت قريب دون اختبار. تغير ذلك مع هجوم حماس على إسرائيل في 7  تشرين الأول 2023.

ومنذ ذلك الحين، وأثناء حربها على غزة، قتلت إسرائيل ما يقرب من اثني عشر قائدًا عسكريًا إيرانيًا رفيع المستوى، بمن فيهم، يوم الجمعة، قائد الحرس الثوري، ورئيس أركان القوات المسلحة، والقائد الذي أشرف على برنامج الصواريخ الباليستية. كما شلّت إسرائيل حليفَي إيران الإقليميين الرئيسيين، حماس وحزب الله، بينما أُطيح بحليف آخر هو الرئيس السوري بشار الأسد، في كانون الأول.

بعد تعزيز الوجود العسكري في المنطقة، بما في ذلك نشر مقاتلي ميليشيات مدججين بالسلاح على الحدود مع إسرائيل، قلل خامنئي وكبار مستشاريه بشكل كبير من شأن استعداد إسرائيل لمواجهتها بالقوة، وفقًا لحميد رضا عزيزي، الزميل الزائر في المعهد الألماني للشؤون الدولية والأمنية.

حتى مع تصاعد التوترات إلى درجة دفعت الولايات المتحدة إلى سحب دبلوماسييها من العراق في وقت سابق من هذا الأسبوع، يبدو أن كبار قادة المؤسسة الأمنية الإيرانية لم يُوضعوا في منشآت آمنة.

وقال عزيزي: "استُهدف معظمهم في منازلهم. هذا يُظهر مستوى من الثقة المفرطة غير مفهوم، حقًا، في وضع كهذا".
وترى الصحيفة أن الطريقة التي تمكنت بها إسرائيل من اختراق الاستخبارات الإيرانية واستهداف كبار مسؤوليها على ما يبدو وقتما تشاء تُمثل مشكلة للمرشد الأعلى. أولًا، إنها تجعل خامنئي نفسه عرضة للاستهداف.

إذا كان هدف رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو "هو في الواقع القضاء على الجزء من البرنامج النووي الذي يُمكن تسليحه، وإسقاط النظام، فإن ذلك سيتطلب جهدًا أكبر بكثير"، كما يقول راسموس كريستيان إيلينغ، الأستاذ المشارك في الدراسات الإيرانية بجامعة كوبنهاغن. وأضاف: "وربما هذا ما سنراه في الأسابيع المقبلة".

ثانيًا، يعتمد حكم خامنئي جزئيًا على كونه ضامنًا للأمن القومي. فعلى الرغم من عدم شعبيتها في الداخل، فقد وفرت الجمهورية الإسلامية لعقود أمانًا نسبيًا لمواطنيها من الحروب والهجمات الإرهابية التي عصفت بالدول المجاورة.

منذ تولي خامنئي السلطة بعد فترة وجيزة من حرب استمرت ثماني سنوات مع العراق، وهي واحدة من أسوأ الحروب العالمية في القرن الماضي، أبقت إيران القوى المعادية بعيدة عن أراضيها. على مدى العقد الماضي، بينما قتل تنظيم "داعش" عشرات الآلاف في العراق وأفغانستان المجاورتين، نفذت الجماعة المتطرفة أربع هجمات كبرى في إيران أسفرت عن مقتل نحو 150 شخصاً وهو عدد أقل من عدد القتلى خلال نفس الفترة في فرنسا.

إن البنية الأمنية المتداعية المحيطة بخامنئي قائمة منذ الأيام الأولى للجمهورية الإسلامية.  وتعهد الثوار الذين أطاحوا بالشاه عام 1979 بحماية دولتهم الدينية الجديدة من الانتفاضة التي أشعلوها.ولتحقيق هذه الغاية، أسسوا الحرس الثوري الإسلامي وجهاز استخبارات واسع الانتشار. وقد كشفت إسرائيل عن هشاشة كليهما بشكل متزايد.

بين عامي 2010 و2012، اتهمت طهران إسرائيل بقتل أربعة علماء نوويين داخل إيران. وفي عام 2020، قُتل محسن فخري زاده، الذي يُعتبر أبا برنامج الأسلحة النووية الإيراني في التسعينيات والألفينيات، برصاصة رشاشة يتم التحكم فيها عن بُعد في هجوم إسرائيلي جريء يُشتبه في أنه من تنفيذه.

منذ 7 أكتوبر 2023، قتلت إسرائيل عددًا من كبار القادة الإيرانيين في سوريا. واغتالت إسرائيل القيادي السياسي لحركة حماس، إسماعيل هنية، في دار ضيافة بطهران بوضع قنبلة في غرفته. وفي يوم الجمعة، استهدفت عدة قادة إيرانيين بارزين في آنٍ واحد.

ووفقًا لمسؤول أمني إسرائيلي، نُفذ جزء من الهجوم على أنظمة الدفاع الجوي وقاذفات الصواريخ باستخدام طائرات مسيرة متفجرة وأسلحة موجهة أخرى، هُرِّبت إلى إيران من قِبل عملاء من جهاز التجسس الإسرائيلي الموساد.

ومع ذلك، من غير المرجح أن ينتهز الإيرانيون الفرصة لإثارة انتفاضة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن قادتهم سيبذلون ما يلزم لحماية حكمهم، كما قال أوستوفار.

وأضاف: "على الرغم من أن إيران فقدت قدرتها على شن حرب جادة ضد خصومها، إلا أنها لا تزال قادرة على شن حرب جادة ضد مواطنيها...أعتقد أن هذا وقتٌ خطيرٌ للغاية على الشعب الإيراني".

إيران في وضع أضعف بكثير خارج حدودها. فقد تم القضاء على أداة الردع التي طالما استخدمتها - ميليشياتها الإقليمية - بشكل كبير. ولم تنجح هجماتها الصاروخية على إسرائيل خلال العام الماضي إلى حد كبير.

مع ذلك، سيطالب أنصار خامنئي المتشددون، الذين يعتمد عليهم، بردٍّ حازم على ما يعتبرونه حملةً إسرائيليةً مستمرة، وفقًا لعزيزي. ومن غير المرجح أن يُفضّلوا استئنافًا فوريًا للمفاوضات النووية مع الولايات المتحدة، والتي كان من المقرر استئنافها في جولة سادسة يوم الأحد.

وقال: "الخيار بين مواصلة هذه الحرب، أو الانخراط بكامل القوة، أو الاستسلام. من الواضح بالفعل للمسؤولين داخل النظام أنه بغض النظر عن ردّهم وكيفية ردّهم، ستستمر إسرائيل".